肺积水的医学名称叫胸腔积液，胸腔积液典型的症状有呼吸困难和胸闷，在胸腔积液量比较少，一般是小于300mL时，症状不明显。但在急性胸膜炎早期，就是胸腔积液刚刚开始出现的时候，有少量胸腔积液时有明显的胸痛，而且吸气的时候加重，病人就喜欢换侧卧位，哪边长胸水喜欢侧卧于哪边。当胸腔积液逐渐增多，脏层胸膜和壁层胸膜分开以后疼痛可以消失，就会出现胸闷、气短等症状。
大于500mL的中等量或者大量的胸腔积液可以出现气短、胸闷、心悸、呼吸困难，甚至于端坐呼吸，并伴有紫绀，也就是缺氧。还伴有原发疾病的症状，比如结核病导致的胸腔积液，可以有低热、乏力、消耗等结核中毒症状。心力衰竭导致的可能有心功能不全的症状，肺炎相关性胸腔积液和脓血胸就有发热、咳嗽、咳痰。肝脓肿会有肝区疼痛，恶性肿瘤引起的胸腔积液伴有咳血、消瘦。当出现胸腔积液时应该及早就医，在医生的帮助下明确诊断，早期诊断，早期治疗。