肾衰也就是尿毒症，是指肾脏疾病进展到了终末期，完全丧失了排出机体代谢废物以及多余水分的功能，而表现出来的一系列症状和体征。肾衰的治疗主要是对症支持、肾脏替代治疗，肾脏替代治疗包括血液透析和腹膜透析，对症支持治疗需要限制外源性蛋白质的摄入，包括动物蛋白和植物蛋白。
动物蛋白包括很多，例如牛奶、鸡蛋、海参、牛肉、羊肉等，所以肾衰病人不能吃海参，因为海参含有丰富的蛋白质。这种蛋白质是一种优质蛋白，在体内很容易的代谢成肌酐，加重血中肌酐的升高，使肾衰的病人症状缓解延迟，不利于疾病的治疗。同时，如果某些肾衰的病人还有尿，尿中可以出现大量的蛋白，说明肾脏疾病是活动期。如果摄入海参可以加重肾脏的负担，使通过肾小球基底膜滤过的蛋白质过多，加重蛋白负荷性肾病的发生。