目前临床上恶性肿瘤主要包括癌与肉瘤两大类，其中癌是指从上皮组织来源的恶性肿瘤，而肉瘤则是指从中胚叶组织，例如脂肪、肌肉、骨等部位来源的恶性肿瘤。癌的生长速度要慢于肉瘤，癌多见于中老年人，肿瘤的体积较小，质地较硬。
早期以淋巴道转移为主，晚期容易发生血行转移。而肉瘤的生长速度较癌快，早期容易发生血行转移，肿块较大，质地较软，表面容易发生坏死。也有少部分恶性肿瘤是癌与肉瘤两种成分合并存在，这种类型临床上比较少见。
目前临床上对于癌与肉瘤的治疗都是早期以根治性的手术为主，而晚期则是以内科化疗、放疗等为主的综合治疗。