胰岛素是胰腺B细胞分泌出来的，它是体内唯一的一种降糖激素，除降低血糖之外，它还可以调节脂肪及蛋白质的代谢，促进葡萄糖在体内的利用。
如果是胰腺功能出现障碍，分泌胰岛素的量过少或者是胰岛素的作用障碍，都会引起血糖的升高，导致糖尿病的发生。
如果是胰腺B细胞完全不分泌胰岛素或者是分泌胰岛素过少，则必须应用胰岛素来进行替代，进行降糖治疗。
如果胰岛素分泌的量足够，但是只是存在作用的障碍，则可以选择口服的降糖药物来进行治疗，同时要进行运动来增加胰岛素的敏感性。