心脏扩大一般都是比较严重的情况，心脏扩大可见于各种类型的器质性心脏病导致的心功能不全。另外，对于原发性的心肌损伤，如扩张型心肌病，也可出现心脏扩大。
心脏扩大往往合并心力衰竭的症状，包括左心衰竭的呼吸困难症状，症状由轻到重分别表现为劳力性呼吸困难、夜间阵发性呼吸困难、端坐呼吸、急性肺水肿，可出现低灌注的症状，如乏力、运动量减低、少尿、肾功能不全。右心衰竭可表现为双足、双腿的水肿，逐渐向上蔓延至全身，可有胸水、腹水等现象。心脏扩大往往会出现心肌细胞电活动紊乱等情况，导致恶性心律失常甚至猝死。