感冒主要是由鼻病毒、副流感病毒、呼吸道合胞病毒等病毒引起的上呼吸道感染性的炎症。主要的表现是鼻塞、打喷嚏、流鼻涕、发热、咳嗽、头痛，这些症状大多是呈自限性的，大多在一周左右是会缓解的，一般不会出现肺炎等等情况。
新型冠状病毒肺炎是由新型冠状病毒引起的肺部炎症，也是一种病毒性的肺炎，初期的症状主要是发热、干咳、乏力，有一部分患者在一周后会进展为呼吸困难、呼吸窘迫甚至是低氧血症。当然有重症的患者还会出现呼吸衰竭，有一些清醒的患者会有上气道的症状，比较轻微的呼吸道症状，比如咽痒，少数患者会伴有流鼻涕、打喷嚏、嗓子疼、肌肉疼痛、腹泻这些症状。
新型冠状病毒肺炎在影像学上会有改变，特别是肺脏的影像学，肺脏影像学的改变主要是出现病毒性肺炎的表现，而普通感冒是没有肺炎表现的，而且总体的症状会比较轻微，在病程一周左右会症状缓解。而新型冠状病毒肺炎的症状持续的时间是比较长的，也就是说它的病程是比较长的，而且症状也比感冒要重。