长期使用安眠药最大的危害就是成瘾，任何安眠药连续服用一段时间，比如一个月以上可能都有成瘾性。根据安眠药的种类不同，它的副作用各不相同，比如苯二氮卓类，它对γ-氨基丁酸的α1、α2受体都有作用，α1受体对镇静、安眠有帮助。
但是α2可能会有肌松的作用，有的时候还和人的认知功能有关系，所以苯二氮卓类的安眠药长期使用，可能会降低人白天的注意力，反应迟钝，长期使用可能会造成认知功能的下降。另外，它的半衰期又长、又有肌松的作用，所以第二天会有宿醉样的感觉，可能会导致摔倒，相对来说非苯二氮卓类只对α1受体有作用。另外，它的半衰期短，可能第二天的宿醉样感觉要小，对认知功能造成的损伤要小。