老年人出现呼吸衰竭，需要针对肺部原发病进行综合的分析和判断。一般呼吸衰竭分为急性呼吸衰竭和二型呼吸衰竭，一型呼吸衰竭是由于严重的缺氧，机体出现发炎，需要积极的治疗原发病，如肺间质疾病或其他引起缺氧的疾病。如果伴有二氧化碳分压升高，需要针对性的给予机械通气治疗。一般引起二氧化碳分压升高的常见疾病，有慢性阻塞性肺疾病、严重的支气管扩张合并感染等，当老年人出现呼吸衰竭时，大多提示预后不良。