中药川贝母性微寒，味苦、甘，归肺经、心经，具有清热润肺、化痰止咳的作用，适用于治疗虚劳咳嗽、吐痰咳血、心胸郁结、肺痈、瘿瘤、瘰疬、喉痹、乳痈。药理学研究显示，此药具有化痰止咳、降压、消炎的作用，还可以提高机体耐受缺氧的能力，对金黄色葡萄球菌和大肠杆菌有明显的抑制作用。
川贝母是润肺止咳的名贵中药，应用的历史悠久，且疗效显著。日常生活中，人们喜欢将川贝母和梨搭配起来做成糖水，具有清热、清肺的作用。此药有一定偏性，毕竟性微寒，脾胃虚寒及寒痰、湿痰者慎用，注意川贝母不能与乌头或其制剂一起使用。