腰椎第5节膨出主要是指腰5骶1椎间盘膨出，在CT影像学上可以看到腰5骶1椎间盘这个层面，在椎管内可以看到间盘比较隆起，同时表面光滑，没有产生不规则的形态。
主要是由于膨出这种病理改变，间盘的纤维环是完整的没有破裂，只是由于压力或者退变等原因造成向椎管内隆起，产生这种病理改变。如果病理改变进一步加重，会造成纤维环的破裂，纤维环破裂以后髓核组织从破口突入到椎管内。
在影像学上就可以看到间盘突出的组织不规则、表面不平整，呈现菜花状的改变。如果造成进一步加重，会导致突出的髓核组织掉落至管内，产生间盘的脱垂、游离，需要进行磁共振的检查判断脱垂、游离的髓核组织位于哪一层面。