不论男性，还是女性发生糖尿病，其经典临床表现系多饮、多尿、多食、体重下降。葡萄糖是机体的宝贵能源，发生糖尿病时葡萄糖不能被利用，随尿排出而引起高渗性利尿，患者的尿量及尿的次数均有增加。
机体排水多、口渴明显，葡萄糖不能被利用，患者出现饥饿，由糖代谢导致的蛋白质代谢紊乱而出现负氮平衡，患者消瘦明显，这就是糖尿病患者最早期出现的三多一少。
有些患者可能是以糖尿病的并发症为首发症状，如出现皮肤反复感染、泌尿系感染以及视力下降等。
出现以并发症为首发症状时糖尿病已经发生很多年，所以及时尽早查血糖，以确定是否有糖尿病的发生。