胰腺炎需要5-10年才可能会转变成胰腺癌，慢性胰腺炎是胰腺癌的病因之一，其特征是反复发作的上腹部疼痛症状，并伴有不同程度的胰腺内外分泌功能减退或丧失，主要病因是过度饮酒。
胰腺炎会导致胰腺组织损伤，在损伤以及部分修复的过程中，会发生不典型增生改变，从而导致胰腺导管狭窄、胰腺腺泡细胞丢失、纤维增生等，容易发生局部恶变，经过5-10年可以转变为胰腺原位癌。原位癌不容易被发现，很快会进展为浸润性胰腺癌。出现胰腺炎一定要及时进行治疗，以防止发生恶变的可能。