异物误吸到肺里，如果是显性的误吸，机体会立即出现咳嗽反射，异物往往可以被咳出，如果是阴性误吸，一般会出现发热等症状，这时才会被查觉，具体时间无法明确。
异物误吸到肺里分两种情况，一种是显性的误吸，还有一种叫隐性的误吸。显性的误吸，比如进食的时候突然有米粒或者花生米这类食物误吸，呼吸道、气管或者肺部会有明显的反射，患者会出现严重的咳嗽，气道痉挛，往往异物被咳出，患者的症状才会缓解。没有将异物咳出的患者，会出现持续的咳嗽、胸闷的症状，甚至有的患者会出现一些生命危险。还有一种是隐性误吸，比如有些患者意识不清楚，这种患者可能没有明显的反应，严重的患者可能会形成吸入性肺炎或者吸入性肺不胀。比如饮酒过量以后导致恶心、呕吐，会有一些食物残渣误吸到肺内，可以引起肺脓肿或者吸入性肺炎，患者没有明显的咳嗽，是以发烧为主要表现，这种情况也是隐性误吸，在临床中也常见到。甚至有的患者是慢性隐性误吸，引起慢性的气道炎症，如支气管扩张或者慢性肺部感染，临床需要予以鉴别。
患者误吸后可能由于呼吸道损伤，导致分泌物增多，要对症护理，保持呼吸道通畅，帮助病人排痰，预防感染。误吸异物后易出现局部水肿，要严密观察，以免水肿加重，引起窒息。