甲流病程大多数为7-10天，但少数轻症者为3-5天，部分重症者会出现各种并发症，甚至危及生命。
流感是由流感病毒感染人体后导致的急性呼吸道传染病，潜伏期通常为1-3天。流行性感冒的症状通常比普通感冒严重，主要表现为高热、寒颤、头痛、头晕、乏力、食欲减退、全身肌肉酸痛等，上呼吸道症状相对较轻或不明显。少数患者可出现咳嗽、咽喉痛、鼻塞、打喷嚏、流鼻涕、声音嘶哑等症状。流行性感冒的预后与机体自身免疫功能及病毒的毒力有很大关系，单纯性流感预后较好。如果出现各种并发症，如病毒性肺炎、继发细菌性肺炎、急性呼吸窘迫综合征、休克等，预后较差，甚至可导致患者死亡。在流感症状出现后48小时内用奥司他韦能够明显地减轻症状，缩短病程，并能够明显降低并发症发生的几率。
甲流以空气飞沫传播为主，其次是通过病毒污染的茶具、食具、毛巾等间接传播，密切接触也是传播流感的途径之一，传播速度和广度与人口密度有关，因此患者要做好各方面的隔离工作。