甲状腺炎是指甲状腺组织因为炎症病理改变，导致的临床病症，可以分为急性、亚急性和慢性三种：
一、急性甲状腺炎，比较常见的是病毒性甲状腺炎和细菌性甲状腺炎。
二、亚急性甲状腺炎，分为亚急性肉芽肿性甲状腺炎和亚急性淋巴细胞性甲状腺炎。
三、慢性甲状腺炎，比较常见的是慢性淋巴细胞性甲状腺炎，即桥本氏甲状腺炎和慢性萎缩性甲状腺炎，还有慢性侵袭性纤维性甲状腺炎。
此外，还有其它特殊类型的甲状腺炎，比如因放射线、外伤、结节病、淀粉样变所引起的甲状腺炎。