桥本甲状腺炎，也叫慢性淋巴细胞性甲状腺炎，或者自身免疫性甲状腺炎。它是一种以自身的甲状腺组织作为抗原的慢性自身免疫性病。每个人都有免疫系统，免疫系统是保护我们的。有体液免疫、细胞免疫，免疫系统就像警察一样保护我们。但是警察有的时候也会出错，把好人辨成了坏人，自己伤自己，就叫自身免疫。自身免疫性疾病有很多种，自身免疫性的甲状腺炎里的慢性淋巴细胞性甲状腺炎，称为桥本甲状腺炎，是临床上最常见的甲状腺炎，主要是在中年女性多见，其他的当然男性、小孩也可以有。
大部分的患者什么症状也没有，没有红、肿、热、痛，主要的表现可能是甲状腺有点大，触摸甲状腺有点韧，相当于摸鼻头的感觉。桥本甲状腺炎患者往往是体检做B超时，发现甲状腺B超出现弥漫性改变，进而化验甲状腺功能，发现有甲状腺的自身抗体、甲状腺球蛋白抗体、甲状腺微粒体抗体。如果甲状腺功能检查没有出现甲状腺功能的异常，也就是没有甲减或甲亢，不需要进行特别的治疗。没必要吃无碘的盐，同时海带、紫菜也可以正常吃，不用刻意多吃，也不能刻意少吃。另外，需要定期复查，因为此病出现甲减的几率会明显增高。桥本甲状腺炎是女性非常常见的一种甲状腺炎症，通常情况下不需要特别药物治疗，仅仅需要定期随访。