C反应蛋白高往往提示是各种急性炎症、组织损伤、心肌梗塞、手术创伤、放射性损伤等疾病导致的，一般是发作后数小时迅速升高，病变好转时又迅速降至正常，其升高幅度与感染的程度呈正相关。
C反应蛋白在炎症反应中起着积极作用，使人体具有非特异性抵抗力，在患者疾病发作时，C反应蛋白可早于白细胞上升，恢复正常也很快，具有极高的敏感性。
一旦发生炎症，C反应蛋白水平即升高，而病毒性感染C反应蛋白大都正常，恶性肿瘤患者C反应蛋白大都升高，C反应蛋白升高水平还可用于评估急性胰腺炎的严重程度。