人工肛门其实就是在肠道手术术后进行肠道腹壁的造瘘手术。人工肛门分为永久性和临时性，如果在低位直肠癌保肛手术后，会将近端的末端小肠拖出腹壁外面，在腹壁上造临时造口，也叫人工肛门。在术后三个月，等下面的直肠吻合口愈合以后，再将造口重新放回腹腔内，因为只存在几个月时间，所以称临时性的人工肛门。永久性的人工肛门，在超低位的直肠癌，无法保肛的情况下，会将近端的乙状结肠直接在左下腹拖出，然后在腹壁上做一个结肠的造口，这种造口无法回纳，所以称之为永久性人工肛门。