一部分脂肪肝的患者会发展成为肝硬化以及肝癌，虽然说发生肝癌的比率比较低，但仍会引发严重的危害。目前，脂肪肝又叫做非酒精性脂肪性肝疾病，随着当今生活方式的改变，高油、高脂饮食、久坐等不良的生活习惯导致了人群的肥胖，肝脏脂肪过多沉积。过多的脂肪沉积在肝脏部位，导致肝脏细胞出现脂肪变性，影响肝细胞的功能，从而引发肝脏的炎症反应，形成非酒精性脂肪性肝炎。
肝脏持续炎症水平的增高会导致肝脏细胞出现坏死和再生，反复的破坏会影响肝脏的质地，导致肝脏逐渐变硬，形态发生改变，从而出现肝硬化，继而出现结节性肝硬化，而最终导致肝脏肿瘤的发生。