收缩压高于140mmHg，舒张压高于90mmHg，有其中一项达标就算高血压。
高血压分原发性和继发性两种情况，原发性高血压有一定的遗传倾向，多数跟饮食、精神刺激、肥胖有关，比如食盐摄入量过多会导致血压升高。
继发性高血压可与慢性肾炎和糖尿病有关，慢性肾炎由于尿量减少会导致钠元素在体内滞留过多而引起高血压，糖尿病由于微血管病变或脂肪代谢障碍也会导致血压升高。治疗主要是针对原发病治疗，兼顾高血压症状，而嗜铬细胞瘤引起的高血压往往需要手术治疗。
高血压主要损害心、脑、肾等重要脏器，长期高血压得不到有效控制会导致心脏肥大引起心功能逐渐下降，出现心力衰竭、脑梗塞、脑出血、肾脏弥漫性改变、高血压眼底病变等。