艾滋病通常不会通过唾液传播，因为在唾液中基本上不含有HIV病毒。在唾液中有时可能分离到HIV病毒，但是含量极低，不足以造成新的个体感染，所以艾滋病不会通过唾液传播。艾滋病患者在咳嗽、打喷嚏、说话时，也不会将HIV病毒播散到空气中，形成呼吸道飞沫传播，所以与艾滋病病人近距离接触也不需要佩戴口罩。
艾滋病主要通过性接触传播、血液传播和母婴传播，在艾滋病被发现的40年时间里，我国艾滋病从一开始的主要由血液途径传播，目前逐渐转变为主要通过性接触传播。目前通过性接触传播的感染者，占总感染者的95%以上。有多个性伴侣以及男性同性性接触人群，是艾滋病的高发人群。有最新的数据统计显示，男性同性性接触人群中，100人就会有8人是HIV病毒感染者，这主要是由于男性同性性接触时，性伴侣不固定，而且采取的方式不同，导致更容易感染HIV病毒，正确使用安全套可以阻止HIV病毒在性接触中传播。