老百姓所说的嗜睡指是在白天的时候患者困倦、睡眠过多，睡眠过多并非是由于患者的夜间睡眠不足或者疾病导致的，也不是某些精神障碍引起的，病因不是很明确，但是常与患者的心理因素有关系。
患者会表现为困倦、乏力，近期记忆力减退、思维能力下降，表现为不同程度、不可抗拒的在白天时容易入睡。医学上常说的突然嗜睡指意识障碍问题引起的，比如老年人因为突发的脑血管疾病，如大面积脑梗死或者脑出血等疾病，患者的意识受到了影响就会出现嗜睡，甚至严重到有浅昏迷、中昏迷、深昏迷的状态。
老年慢性脑供血不足的患者，如果因为大脑乏氧加重也会出现嗜睡的症状。一旦老年人出现了突然间的嗜睡，一定要及时就诊医院进行检查、治疗。