抽动症是精神病的一种，它起病于儿童和青少年时期，患者会不自主地突发快速、重复、刻板、单一、多部位的肌肉运动，这是一种复杂的慢性神经精神障碍，包括短暂性的抽动障碍、慢性的运动发声抽动障碍、发生多种运动联合抽动障碍，所以说抽动障碍属于精神障碍的一种，它会影响到病人的自尊、家庭的生活、社会形象、学习、工作表现。在儿童青少年时期它是一种比较常见的精神障碍，在我国儿童抽动障碍的患病率大约是0.5%。发病的原因可能与遗传因素、神经生化因素、脑器质性损害、社会心理因素等等有关系，一般情况如下：
1、遗传方面：可能是常染色体显性遗传、多基因遗传。
2、神经生化方面：可能与多巴胺的活动过度、受体超敏、去甲肾上腺素功能失调、5-羟色胺水平的降低、乙酰胆碱不足、γ-氨基丁酸功能降低、基底节和下丘脑强啡肽功能障碍有关。目前受关注的是兴奋性氨基酸和多巴胺之间相互作用异常。
3、脑损害方面：50%左右的患者存在非特异性的脑电图异常，头颅CT也发现有脑萎缩、基底节缩小。
4、社会心理方面：心理压力紧张与抽动症有相关性。
这种疾病与很多其他疾病有共病的现象，例如常常合并有强迫障碍、自伤行为、偏头痛、睡眠障碍、焦虑障碍、抑郁障碍或神经心理的损害等等表现。