血清C-肽是血液和胰岛素等分子当中，从β细胞分泌出来的一种小分子肽段，它不受肝脏酶的灭活，和胰岛素不一样。C-肽过去认为不具备有生理的活性，但是由于从β细胞合成胰岛素的时候，产生一个分子的胰岛素，就会产生一个分子的C-肽。因此通过测定C-肽在血液当中的浓度，也就是血清C-肽，能很好的反应胰岛β细胞的储备功能。
C-肽测定不受血清当中胰岛素浓度的影响，也不受胰岛素抗体的影响。过去认为C-肽没有活性，没有生理功能。主要的用途是作为反应胰岛素分泌的一个标志。近年的研究发现，C-肽仍然具有生理功能，可能增加外周组织对葡萄糖的利用。