人体正常腋下体温平均36℃-37℃间，37.3℃-38℃属低烧，38.1℃-40℃属高烧，40℃以上的发烧通常比较危险。
发烧可以分感染性发烧和非感染性发烧，感染性发烧常见的病原是细菌、病毒、肺炎支原体、真菌等感染。非感染性发烧包括甲亢、脱水、心衰、皮肤病、中暑、风湿热、药物热、结缔组织病及某些恶性肿瘤。还有自主神经紊乱及脑震荡外伤等，也会引起非感染性发烧。发烧是一种保护机制，发烧时体温升高，有些病原微生物的活性变得不活跃，促进人体的免疫系统，白细胞会升高。因此，发烧时需要鉴别是保护机制作用，还是单纯的病理因素。
患者发烧时应卧床休息，保持室内空气新鲜，温湿度适宜。尽早查明发热病因，以免延误病情。应密切观察精神状态、面色、呼吸，是否有皮疹、腹泻、腹痛等伴随症状，症状加重时及时就医。