黄褐斑是由多种因素导致颜面部出现黄褐色的色素沉着斑，并不是一种独立的疾病，而是皮肤黑变病的一种亚型，主要发生于中青年女性，有多种因素参与形成，其中遗传易感性、日晒，特别是紫外线照射，性激素水平变化是重要的发病因素，和雌激素、孕激素有关。雌激素可以刺激黑素细胞分泌黑素颗粒，孕激素能够促进黑素颗粒转运和扩散。日光中的紫外线被认为是引起黄褐斑发生、加重的主要因素，紫外线照射可以引起黑色素细胞功能活化，长期紫外线损伤会使得表皮屏障受损，炎症细胞因子释放增多，刺激黑素细胞中的酪氨酸酶活性增加，促进黑素的合成与转运。
黄褐斑有家族遗传的倾向，遗传易感性是黄褐斑发病的主要因素之一，有些因素可以导致黄褐斑的发生风险增加，比如有黄褐斑家族史的人，子代容易出现黄褐斑，日光的照射可以诱发或加重症状。怀孕、口服避孕药或使用激素替代治疗，有些化妆品的应用也可以造成黄褐斑增加严重，长期应用某些药物，比如氯丙嗪、苯妥英钠、安体舒通，就可以使得黄褐斑明显的加重。某些妇科的疾病，比如月经失调、痛经、子宫附件炎，甚至不孕不育，也可以使得黄褐斑明显的加重。
对于黄褐斑，我们治疗的目标是使得色斑变淡或恢复正常，面积减小或消失。由于黄褐斑是多种因素引起，因此治疗的时候，首先应该避免诱发因素，尤其是防晒，防晒不仅涂抹防晒霜，还需要使用遮阳伞、墨镜、防晒帽完全的防晒，这是一切治疗的基础，否则一切治疗都将无效。在防晒的基础上合理的选择外用药，恰当联合系统用药、激光或中医治疗能够使得病情缓解。
