普通感冒是由病毒感染引起的，引起普通感冒的病毒，主要包括了鼻病毒、冠状病毒、腺病毒、副流感病毒、呼吸道合胞病毒等等，它的主要表现就是鼻部症状，如喷嚏、鼻塞、流清水样鼻涕，也可表现为咳嗽、咽干、咽痒或轻度的烧灼感，甚至有鼻后滴漏感。另外，它的起病是比较急的，严重的可以有发热、轻微的畏寒和头痛等症状，一般5-7天可以痊愈，伴并发症者可致病程迁延。流感又称流行性感冒，是由流感病毒引起的急性呼吸道传染病，起病急，可以出现高热、头痛、乏力、眼结膜炎和全身肌肉酸痛等重度症状。它的重度症状是明显的，而上呼吸道卡他症状较轻微。主要通过接触及空气飞沫传播，发病是季节性的，北方常在冬春季，而南方全年可以流行，变异率高，人群普遍易感。所以流感和普通感冒的区别还是非常巨大的，普通感冒是一般的呼吸道病毒引起，流行性感冒是流感病毒引起的，而且它是一个传染病，普通感冒是不属于传染病的。普通感冒的临床表现主要以上呼吸道卡他症状为主，而流感的临床表现主要是全身的重度症状更明显。