全肋凹就是既有上肋凹又有下肋凹的意思，肋凹是指椎体在后外侧上下缘处半关节面，这个关节面与肋骨头直接形成关节，即分为上肋凹和下肋凹，椎体还有横突结构，在横突的前面有横突肋凹。12胸椎当中第1胸椎有圆形的全肋凹，还有半圆形的下肋凹，第10胸椎就只有一个上肋凹，第11胸椎和12胸椎各有一个全肋凹。
肋凹的形成能够加强肋骨与椎体形成关节，周围附着韧带使肋骨附着在椎体上方。如果没有肋凹，单纯的存在肋骨小头或者肋骨横突，不能够形成关节，它的出现是人体适应过程。因为肋骨是微动有助于呼吸，局部只需要小的关节加上韧带，就能够起到有力的支撑，是人体进化的表现。