类风湿性关节炎早期手指关节的表现，通常包括近端指间关节或掌指关节对称性肿痛、活动不利，多数患者伴有晨僵，通常晨僵时间与病情活动程度吻合。
除临床症状以外，患者还应当结合免疫学检查，比如抗核抗体谱、抗角蛋白抗体谱、风湿四项等。对于类风湿的早期诊断，患者也可以结合局部关节肌骨超声或核磁共振，早期发现滑膜病变、关节破坏程度。类风湿性关节炎除关节典型症状表现以外，部分患者还会伴有乏力、食欲减退、体重减轻以及低热等表现。