肌张力指的是肌肉在松弛状态下的紧张程度以及在被动运动时，承受的阻力现象。肌张力增高会表现为肌肉比较僵硬，被动运动时阻力会明显增加。尤其是在特定关节活动时，关节活动范围缩小。肌肉僵硬会表现为痉挛性的肌张力增高，上肢的屈肌和下肢伸肌张力增高明显，典型症状是被动运动开始时阻力大，运动过程中阻力逐渐变小称之为折刀样肌张力增高。关节活动范围变小会表现为强直性肌张力增高，典型症状为伸肌和屈肌张力都出现增高的现象，向各个方向被动运动时阻力都均匀性增高，也称之为铅管样或齿轮样肌张力增高，可伴有肌肉震颤现象。