支气管肺炎可由细菌或病毒引起，小儿肺炎起病多急骤，新生儿或小婴儿有时发病迟缓。可有发热，热型形不规则，或咳嗽、呼吸增快、喘憋、食欲缺乏、呕吐等症状。发病前可先有轻度的上呼吸道感染，以后体温骤升，咳喘症状加重，严重时呼吸困难或青紫等，新生儿或小婴儿有时不发热，但反应差、拒奶、呛奶、吐沫、气促等。
家长要注意观察患儿病程早期可以有呼吸音变粗，而呼吸增快是肺炎的主要表现，什么是呼吸增快？当两个月龄的孩子呼吸≥60次/分，2-12月龄时呼吸≥50次/分，1-5岁时呼吸≥40次/分时称为呼吸增快，严重时可以出现呼吸困难，所以家长要观察患儿的呼吸情况，注意病情变化，及时就医。