大脑中动脉如果发生闭塞，侧支循环能在一定程度上代替其进行供血，但这种情况的发生，主要取决于大脑中动脉是急性闭塞还是慢性闭塞，一般急性闭塞常见于脑栓塞，栓子多来源于心脏，或者是其他大血管的动脉粥样硬化斑块脱落。这种情况下侧支循环来不及开放和生成，往往会发生大面积脑梗死导致严重的神经系统功能缺损，患者会发生肢体瘫痪，治疗以后也有可能遗留明显的残疾。
如果是慢性闭塞，比如大脑中动脉的慢性动脉粥样硬化，逐渐形成斑块导致血管狭窄以及闭塞，就会有足够的时间来形成侧支循环和引导侧支循环开放，代偿效果比较好。在做血管造影时能够发现虽然大脑中动脉闭塞不通畅，但是其供血区域仍然有许多侧支血管，可以保障脑部的血液有充足供应。