肌钙蛋白是肌肉组织收缩的调节蛋白，主要是位于收缩蛋白的细肌丝上，在肌肉收缩和舒张的过程中起重要的调节作用，一般可以分为骨骼肌的和心肌的。我们所说的肌钙蛋白，通常是指心肌的肌钙蛋白。
心肌的细胞受损的时候，肌钙蛋白会从心肌纤维上降解下来进入血液循环，可以通过外周血的检测来观察肌钙蛋白的水平。因此，肌钙蛋白升高通常是反映心肌受损的一个重要指标，尤其是在急性心肌梗死的时候，肌钙蛋白的特异性是非常高的。现在诊断心肌梗死的模式是1+1模式，一个重要的指标就是肌钙蛋白水平升高。另外，再加一种，比如说有患者的临床症状、心绞痛症状、影像学改变、心电图改变。甚至通过实践，证实了有肌钙蛋白水平升高加上述一种情况，就可以诊断为急性心肌梗死。这种心肌梗死，我们通常说是由于缺血所导致的，其他的原因也会引起肌钙蛋白的增高，比如说慢性心力衰竭、病毒性心肌炎、感染性心内膜炎、心包炎，还有休克、射频消融，还有心肌病。其他的，比如说还有肺栓塞、脓毒血症、肾衰竭、脑血管意外、视网膜下腔出血等等也会升高，但是急性心肌梗死的TIA的升高是有其特点的，它一般在发病的3-4小时开始升高，可以持续4-15天左右逐渐恢复正常。