正常的精液排出体外时，呈黏稠的半流体状态，中间会夹杂果冻样的物质，但通常半小时以内应化成液体，最晚一小时内应该完全液化。如果超过一小时仍有果冻状物，称为精液液化不良或者精液的液化延迟，通常表明前列腺分泌的促进液化的酶等物质活性降低了。
这些物质主要由前列腺分泌，如果前列腺功能出现减退，比如长期严重的慢性前列腺炎，或者前列腺结核、前列腺肿瘤，或者因为年龄因素，会导致这些酶或者活性物质减少，精液液化出现延迟。精液液化延迟虽然不影响性生活，但可导致精子的活动力和活动率大大下降，使受孕的几率下降。因此，对于有生育要求的男性，还应该积极进行检查和治疗。