甲状腺的厚度是用来评估甲状腺大小的单径线标准，甲状腺是一个立体，应该包括厚度、长度和宽度。但是，有研究发现甲状腺的厚度和甲状腺的体积直径相关，因此测定甲状腺厚度这个单径线，就能够反映甲状腺的大小。通常甲状腺的厚度正常范围不超过2cm，如果过小为甲状腺萎缩，如果明显增厚，说明甲状腺明显的增大。
通过甲状腺超声来了解甲状腺大小，另外可以通过超声反映甲状腺回声的强弱、是否有结节，以及血运是否过度丰富，间接判断甲状腺功能是否出现问题。另外，如果发现甲状腺结节，通过超声一方面根据厚度了解甲状腺的大小，另一方面也可以评估甲状腺结良恶性的风险。