一次性大量摄入酒精以后会出现酒后失忆的现象，俗称断片。酒后失忆分为两种情况，一种是完全想不起先前一段时间发生的事情，另一种是大脑还记得零散的几个片段，前者称为整段记忆丢失，后者称为片段性记忆丢失。其发生机理为，当人体饮用过量酒精后，大脑内位于海马回负责形成记忆的细胞，在酒精的作用下会丧失与其他脑细胞的联系，继而导致短期记忆无法转化为长期记忆，也就是发生了酒后失忆。
另外，酒精中的甲醛等有害物质，也会间接影响到海马的神经传递。因此，酒精对中枢神经系统的损伤是非常严重的，过量饮酒百害而无一利。目前中国膳食指南推荐的饮酒量为，成年男性一天饮用的酒精量不超过25g，相当于啤酒750ml或葡萄酒250ml、38℃白酒75ml、50℃白酒50ml。成年女性一天饮用的酒精量不超过15g，相当于啤酒450ml、葡萄酒150ml，或38℃白酒50ml、50℃白酒30ml。