甲状腺位于颈部的前正中、甲状软骨下方，分为左叶、右叶和峡部。如果患者患有原发性甲状腺功能亢进，就会表现为整个甲状腺弥漫性的肿大，从外表就可以看出甲状腺肿大的比较明显，行甲状腺彩超的时候也诊断为甲状腺体积明显增长、甲状腺血流丰富，再结合甲状腺功能检查就可以确诊。
如果是其他疾病引起甲状腺肿大，比如有甲状腺结节，可能会表现为甲状腺一侧肿大，即使两侧都肿大，也是一种不对称性肿大，和甲亢弥漫性肿大是完全不同的。通过彩超检查就可以把这两个疾病区分开来。