通常来说脑胶质瘤属于癌症范畴，胶质瘤是来源于神经上皮的肿瘤，统称为神经胶质瘤，它是颅内最常见的恶性肿瘤，大概占全部颅内肿瘤的40%-45%左右。癌症这个概念是所有恶性肿瘤的一个统称，所以脑胶质瘤是归类到癌症的范畴。
根据肿瘤细胞的分化情况，脑胶质瘤又可以分为髓母细胞瘤、多形性胶质母细胞瘤、 星形细胞瘤，以及少突胶质瘤、室管膜瘤等不同的类型。不同类型的脑胶质瘤由于肿瘤的恶性程度不同，在治疗方面也存在着一定的差异，病人的预后和生存期可能有明显的不同，比如髓母细胞瘤属于高度恶性的肿瘤，好发于2-10岁的儿童，主要的治疗方式是手术和放射治疗。多形性胶质母细胞瘤是胶质瘤当中恶性程度最高的肿瘤，平均的生存时间只有10个月左右。