艾滋病毒感染人体之后会产生很多变化，进行自身的复制，复制出来自身的核酸物质，这就是艾滋病毒的RNA，之后会复制出来艾滋病毒的抗原成分，比如p24抗原，再往后才能够从血液循环中检测到艾滋病毒的抗体。如果是采用艾滋病毒抗体联合p24抗原检测，或者检测艾滋病毒的RNA定量，都会有一个窗口期。这个窗口期的时间，有些人会稍微长，有些人会稍微短，采用艾滋病抗体的方法可能会稍微长，达到三周左右的时间，而采用艾滋病毒RNA定量的方式，检出的时间会稍微短，很可能是在一周左右的时间。在得了艾滋病之后，需要过一段时间才能够检查出来，这就称作艾滋病的窗口期。