老人发烧38.5℃，需要根据一般状态给予对症处置。如果老人一般状态尚可，肌肉酸痛、头痛等症状可以耐受，可首先考虑物理降温，观察体温变化。如果同时伴随咳嗽、咳痰、咽痛等症状，可以应用一些药物对症治疗。如果出现腹痛、腹泻、黏液脓血便等症状，考虑急性胃肠炎，可以应用蒙脱石散、左氧氟沙星等药物对症处置。
如果老人出现心悸、气短、发绀、心前区不适或嗜睡等神志改变，尤其是老年人有基础疾病，体温达到38.5℃，可以使心肺功能减退，严重者可能会诱发心肺功能不全。所以，要积极进行退热治疗，可以应用解热镇痛药物，例如布洛芬、洛索洛芬钠等药物，同时要多饮水，避免退热以后大量出汗导致虚脱，老年人也要卧床休息，根据老人的状态，必要时要及时就医，以免延误病情。