如果是青年和中年人群进行影像学检查，提示主动脉扩张，有可能是先天性的血管发育变异，如果没有高血压和引起血管动脉粥样硬化的危险因素，一般并不具有危害性，因为主动脉扩张本身就是一种发育变异。
如果是中老年人群发现主动脉扩张，特别本身长期有引起动脉粥样硬化的危险因素，比如高血压、高血糖、高血脂、长期吸烟、肥胖等，提示已经出现动脉粥样硬化，导致出现血管弹性减退，血管出现局部的扩张，在高血压的作用下血管，有可能会出现主动脉瘤，甚至导致主动脉夹层、破裂、出血，如果处理不及时，甚至会引起死亡。除此之外，一些自身免疫性血管炎、梅毒累及到主动脉，也会引起主动脉扩张而出现动脉瘤。