常见急性中毒的病因主要包括两个方面：
一、生活中毒，如误服、意外接触毒物、用药过量、自杀或者谋害等情况下，大量毒物吸收进入人体可以引起中毒，口服经消化道吸收引起中毒是生活中毒的常见途径，如有毒食物、有机磷农药、镇静催眠药等常是口服中毒，生活中吸入中毒常见的是一氧化碳中毒。
二、职业中毒，在生产过程中不注意劳动保护，暴露于有毒的原料、中间产物或者成品会发生中毒，在保管、使用和运输时，如果不遵守安全防护制度，也会发生中毒，职业中毒时毒物以粉尘、烟雾、蒸汽或者是气体状态经呼吸道吸入引起中毒。