喝水呛有的时候和不良的喝水习惯有关系，比如躺着喝水或者喝水的时候比较着急，还有喝水的时候突然说话、发笑等，都会引起呛咳，但是大部分时候都是一种病理性的疾病造成的，病理性的疾病分为两类：一类是咽喉壁本身的问题；另一类是脑血管病引起的咽喉壁的功能障碍，在咽喉壁本身的问题方面，病毒感染可以导致咽喉壁的麻痹，咽喉壁麻痹以后就失去了正常的吞咽功能，喝水的时候就很容易进入气道而引起呛咳，叫做真性球麻痹。
此外，还有一种是脑血管病，也就是脑梗塞或者脑出血引起的，常见的叫假性球麻痹，特点也是喝水的时候出现呛咳，而进食固体的食物时候相对会好一些，这种情况和脑梗、脑出血都有关系，因为脑血管病以后会引起咽喉壁肌肉的灵活性不好，所以就很容易出现呛咳，有些病人在刚刚得脑梗的时候，甚至不能吃东西，一定要用鼻饲，等到过了几星期，症状慢慢好转了以后才会慢慢的进食，慢慢的恢复，但是会遗留饮水呛咳的问题。