中耳炎分急性中耳炎和急性卡他性中耳炎，在急性中耳炎多数是由于感冒引起的，可以表现为耳朵痛、流脓、闷、堵、听力下降。急性卡他性中耳炎也多数是由于感冒后、乘飞机的时候或者潜水这种情况下引起，病人多数表现为耳朵闷、胀、听力下降。
在耳鼻喉科做检查的时候可以发现急性中耳炎可以表现为鼓膜道充血，严重可以发现鼓膜的穿孔，有脓性分泌物。卡他性中耳炎可能会发现中耳腔有液平，鼓膜是内陷的，同时病人可能会伴有急性鼻炎或者急性咽喉炎的症状。