鞣酸软膏具有收敛的作用，能使皮肤变硬，从而保护黏膜，制止病变部位过多渗出液体，能减少局部疼痛，也能减少受伤处的血浆渗出，并有防止细菌感染的作用，可以用于治疗褥疮、湿疹、痔疮及新生儿尿布疹等。
药理学研究显示此药可以使皮肤表面及渗出液中的蛋白发生沉淀，抑制皮脂和汗腺的分泌，使局部的毛细血管收缩，通透性降低，从而起到良好的收敛和促进炎症消退的作用。不过当鞣酸软膏大面积应用时，可由于创面吸收过多的药物而引发中毒，对肝脏有剧烈的毒性，严重时会造成肝坏死，故不宜大面积或者长期使用，对此药过敏者禁用。