吃饭主要的作用为补充能量，维持体内稳态及各器官正常运行。吃饭摄入的能量主要为葡萄糖、脂肪及蛋白质。一天不吃饭时，体内储存的各能量物质尚在正常范围内，可相互转化维持机体运行，如糖异生作用增强、脂肪分解增多、蛋白质分解增多、肌肉分解增强等，均可使脂肪及蛋白质转化为葡萄糖，维持大脑、心脏等重要脏器功能。脂肪分解产生大量酮体、无氧氧化增多生成乳酸增大肾脏负担等。胃部饥饿感、胃酸分泌增多、胃部黏膜破坏等，但是这些变化都是短期的，总之一天不吃饭身体能量会代偿。