尿毒症主要症状是体内代谢产物和多余水分无法正常排泄，患者尿液有刺鼻的氨味。尿毒症患者由于脏腑无法分解有些代谢产物，当随尿排出后就会产生特殊气味，其中主要是尿素，但是通过刺鼻气味无法判断尿毒症的严重程度，这时要做肾功能检查，从尿素氮和血肌酐来判断。
尿毒症是各种慢性肾脏疾病发展的最后阶段，这时候肾脏生成尿液的能力直线下降，甚至到了无法排尿的程度，需要血液透析或者腹膜透析来治疗，但是这些治疗方法都是缓解症状。最好的办法肾移植，成功的肾移植患者生命跟正常人没有区别，术后需要长期吃抗排斥药物。