肛门指检能检查出直肠癌，因为我国患者的直肠癌有一个特点，就是低位直肠癌比较多见，低位直肠癌是指肿瘤距离肛门缘在8cm以内。正常男性手指有5-6cm，通过手法伸到肛门以后做肛门检查，通常8cm之内的直肠肿瘤通过肛门指检可以检查出来。
但是也应该知道，直肠大概有15cm，肛门检查只能检查到从肛门到上方8cm左右的直肠肠管，再高部位的摸不到。所以对于临床上可疑有直肠癌的这些病人，常规做肛门指检如果是阴性，没有摸到东西也不能完全除外，直肠癌可能要进一步做肠镜、CT等检查明确。