痘痘学名痤疮，是一种毛囊皮脂腺的慢性炎症性的皮肤病。痤疮的发病主要是由于雄激素及皮脂分泌增加，毛囊皮脂腺开口处由于过度角化而堵塞，激发了痤疮丙酸杆菌的感染以及激发炎症反应这些原因有关。痤疮主要发生在皮脂腺分泌旺盛的部位，头面部，包括口唇、下颌都是皮脂腺分泌旺盛的部位，所以也就是痘痘的好发部位。
部分患者痤疮的发生还与遗传、免疫、内分泌障碍、情绪以及饮食这些因素有关。大概形成的年龄多是青少年为主，成人也有痤疮。由于青春期后体内雄激素产生增加或雌雄激素水平失衡，在雄激素的作用下，皮脂腺增大、皮脂分泌增加，皮脂就是痔疮丙酸杆菌这一类毛囊内寄生菌的良好物质基础，这些细菌会诱发皮肤的炎症，使得皮肤上出现从粉刺到炎性丘疹、结节囊肿一系列的痘痘的表现。