长不胖的情况可以分为生理体质、病症表现两大原因，人体形态特征很多程度受到父母遗传基因影响，因为部分个体消化系统、代谢系统运行水平较高，体内较难形成脂肪淤积，所以就造成生理性体型瘦弱的现象。
另外消化系统疾病是引起患者持续消瘦的常见病因，常见病症类型有小肠吸收不良综合征、慢性肠胃炎、肝细胞性肝癌等，因为消化道组织发生病理性改变后，会导致食物中的大量营养物质，无法正常被胃肠道组织进行分解、吸收。
患者长期缺乏营养物质的情况下，会导致患者出现食欲不振、便感频繁、异常消瘦等病症表现，但是也不排除患者出现有多囊卵巢综合征、甲状腺功能亢进症、糖尿病等其他类型疾病的可能性。